En la frontera donde la ciudad se vuelve barrio, una esquina de Núñez se transforma en altar y vidriera. Allí, el pulso invisible de la modernidad vuelve a latir bajo el signo de Eileen Gray. El tiempo y el concreto ceden su espacio para que una figura esencial del siglo XX recupere presencia y materia en Buenos Aires: lo que fuera un local de mosaicos y molduras se convierte en escenario para un tributo, más que una simple exposición.
Recién al entrar en la sala, la mirada se posa sobre las pinturas y objetos reunidos por Luciana Levinton, artista que, desde hace años, explora la obra y la vida de la icónica creadora irlandesa, a 50 años de su muerte.
Bajo el título “Luciana Levinton: Homenaje a Eileen Gray 1878-1976”, la muestra propone un diálogo entre pintura, diseño, arquitectura y memoria. Más allá de la revisión histórica, la propuesta busca reactivar el legado de Gray desde el presente de Buenos Aires, en un cruce entre épocas y lenguajes.
Por qué Eileen Gray sigue siendo una figura central del diseño moderno
Hablar de Eileen Gray supone volver sobre una trayectoria que atravesó distintas disciplinas con una libertad poco frecuente para su tiempo. Nacida en Irlanda en 1878 con el nombre de Kathleen Eileen Moray Smith, se formó en Londres y luego se instaló en París, donde desarrolló una producción que incluyó muebles laqueados, biombos, alfombras, tapices, interiorismo y arquitectura.
En 1910, abrió un taller de laqueado junto a Seizo Sougawara y trabajó también en tejido de alfombras y tapices con Evelyn Wyld. Más tarde, en 1922, inauguró Jean Désert, un espacio decisivo para la difusión de sus diseños. Su recorrido siguió con proyectos de interiores y viviendas que hoy forman parte de la historia del modernismo. Entre ellos, sobresale la casa E-1027, completada en 1929 junto al arquitecto Jean Badovici en Roquebrune-Cap-Martin.
La importancia de Gray reside en varios planos. Por un lado, en la calidad y originalidad de sus diseños. Por otro, en su capacidad para pensar la relación entre objeto, uso y espacio. Su obra evitó la separación rígida entre arte decorativo, diseño y arquitectura, y propuso una visión integral de la vida moderna. Ese cruce entre sensibilidad material, experimentación formal y atención al habitar sigue siendo una referencia para artistas, diseñadores y arquitectos.
El legado de Eileen Gray y la mirada contemporánea de Levinton
La exposición de Levinton despliega en este caso una serie inédita de pinturas, acompañada por una colección de luminarias de IMdi, en una escenografía que parece convocar el espíritu inquieto de Gray. Todo inicia en ese territorio donde la pintura se encuentra con el diseño y la arquitectura, y donde la modernidad cobra voz propia a través de los materiales y las formas.
“Me sentí atraída por la obra de Gray en primer lugar por los diseños de muebles que realizó en diversos y exóticos materiales. También por su proyecto Villa E1027, una vivienda con los principios del modernismo que construyó frente al mar en Roquebrune Cap Martin cerca de Niza entre 1925 y 1927, junto a Jean Badovici. Ella decía: ‘Quiero encontrar la paz para crear algo nuevo hoy’”, contó Levinton a Infobae, rescatando no solo la influencia formal sino también la búsqueda vital que atraviesa la trayectoria de Gray.
La propuesta no se limita a revisar un nombre histórico. También construye una forma actual de leer su trabajo, sus objetos y los espacios que imaginó. En ese gesto reside uno de los núcleos más interesantes de la exhibición: redescubrir el legado de Eileen Gray desde Buenos Aires, en diálogo con una artista contemporánea que viene investigando su obra desde hace años.
Así funciona la muestra, como homenaje, investigación visual y ejercicio de traducción entre épocas, lenguajes y contextos. “Ella sentía profundamente el espíritu de los objetos y las cosas, diseñándolos y perfeccionándolos hasta que una silla o una mesa se transformaban en un amigo del hombre”, explicó la artista.
El vínculo de Levinton con Gray no comenzó con una obra arquitectónica ni con una gran retrospectiva museística, sino con un objeto. En los años 90, el nombre de Gray apareció para la artista a través de la célebre mesa de acero y vidrio de altura regulable, una de las piezas más reconocibles del diseño moderno. A partir de ese primer contacto, esa figura empezó a ocupar un lugar persistente dentro de su imaginario.
En 2018, Levinton inició una serie de trabajos sobre Gray que luego se expandió en distintas direcciones. Entre esas primeras obras aparecen intervenciones sobre páginas de revistas de los años 70, sobre las que la artista pintó y dibujó algunos de los diseños de Gray para volver a mirarlos desde el presente y ponerlos en valor dentro de otro sistema visual. Esa línea de trabajo formó parte de exposiciones en la BIAM Bienal de Arte de Medellín, el Museo de Arte Decorativo, Fundación Cazadores, el Museo MACBA y el Palacio Pereda, sede de la Embajada de Brasil, entre otros espacios.
Con el paso del tiempo, la investigación derivó en nuevas series de óleos centrados en planos, muebles, interiores, alfombras y tapices. La exposición actual presenta 34 pinturas realizadas entre 2018 y 2026, organizadas en cuatro conjuntos de trabajo que permiten seguir ese recorrido. Hay pinturas sobre planos de arquitectura, obras sobre diseños de mobiliario, piezas que retoman alfombras y tapices, y también papeles sobre revistas Summa de los años 70, donde reaparecen varios de los motivos ligados a la producción de Gray.
La muestra en Buenos Aires y el diálogo con el local Jean Désert
La muestra se puede disfrutar en Núñez 1597, CABA. Uno de los aspectos más fuertes de esta exposición es su relación con el espacio. La decisión de exhibir estas obras en un local a la calle no responde solo a una cuestión práctica o escenográfica. La elección remite a Jean Désert, la galería que Eileen Gray abrió en París en 1922, donde presentó alfombras, muebles y objetos vinculados a su búsqueda formal.
Sobre la elección del lugar, Levinton aclaró: “A raíz de investigar sobre el local que Gray abrió en París en 1922, llamado Jean Desert, pensé la idea de presentar la exposición de mis pinturas en un local a la calle, en Buenos Aires”.
“Mi idea de hacerle el tributo en un mismo tipo de espacio, un paralelismo 100 años después, en otra ciudad del otro lado del océano, pensando en la idea de vidriera, de la gente mirar mientras camina, en este caso desde Buenos Aires a ese espacio de diseño que fue tan importante para el desarrollo de su trabajo”, agregó.
A partir de esa referencia, Levinton pensó la posibilidad de montar su homenaje en un sitio con vidriera, accesible desde la vereda, donde el contacto con la obra también pase por la mirada del transeúnte. Hay allí una operación conceptual clara: establecer un paralelismo entre el espacio comercial y expositivo que Gray imaginó hace más de cien años y una escena contemporánea en la ciudad de Buenos Aires. La fachada, de hecho, prolonga esa idea con un afiche diseñado sobre la base del original de Jean Désert, alternado con una nueva versión creada para esta ocasión.
Ese gesto conecta dos ciudades, dos momentos históricos y dos modos de pensar el diseño. También desplaza la figura de Gray del museo o del libro especializado hacia un espacio urbano concreto, visible, abierto al cruce entre arte, arquitectura y vida cotidiana.
Un homenaje que también habla del presente
La muestra de Luciana Levinton no presenta a Eileen Gray como una figura estática del pasado. La activa. La relee. La desplaza hacia preguntas actuales sobre el diseño, la autoría, la visibilidad de ciertas trayectorias y la persistencia de los objetos en la cultura visual contemporánea. También recupera la dimensión biográfica de una creadora cuyo reconocimiento masivo llegó mucho después de sus principales aportes.
En ese sentido, la exposición ofrece una doble entrada. Quien ya conoce la historia de Gray encontrará una investigación visual sostenida en el tiempo, con énfasis en sus formas, sus planos y su imaginario espacial. Quien se acerque por primera vez a su nombre encontrará una puerta de acceso clara y concreta para comprender por qué su obra continúa vigente.
La muestra reúne pintura y diseño en un espacio que resignifica el legado de una figura central del siglo XX y lo pone a circular otra vez en la escena local.
