Tener un limonero, un naranjo o cualquier otro cítrico en el jardín requiere algo más que riego y sol. Los insectos pueden encontrar en estas plantas un lugar ideal para alimentarse o reproducirse, especialmente durante los meses de mayor actividad.
Una de las estrategias utilizadas en huertas agroecológicas consiste en combinar los cultivos con plantas aromáticas y flores. La idea es generar un ambiente más diverso, con diferentes olores y colores, que pueda dificultar que algunos insectos encuentren fácilmente la planta que buscan.
El INTA recomienda justamente este tipo de asociaciones y señala que determinadas aromáticas pueden producir sustancias que interfieren en el comportamiento de los insectos.
1. Romero: una de las aromáticas más útiles para la huerta
El romero es una de las opciones más fáciles de incorporar porque necesita relativamente pocos cuidados y se adapta bien a espacios soleados.
Además de su uso culinario, sus compuestos aromáticos pueden contribuir a repeler algunos insectos. Distintas recomendaciones de extensión agrícola incluyen al romero entre las especies que pueden ayudar a reducir la presencia de determinadas plagas.
El INTA, por su parte, recomienda utilizarlo junto con otras aromáticas en los bordes de los canteros como parte de una estrategia de prevención. Por eso, colocarlo cerca de los cítricos puede ser una forma sencilla de sumar diversidad alrededor del árbol sin ocupar demasiado espacio.
2. Lavanda: aroma intenso y flores que atraen insectos beneficiosos
La lavanda también puede cumplir una doble función en el jardín. Su aroma intenso puede resultar poco atractivo para algunos insectos, mientras que sus flores ofrecen néctar y polen para distintas especies beneficiosas.
Este segundo punto es importante: no se trata solamente de intentar mantener alejadas a las plagas. Una huerta diversa también puede favorecer la presencia de insectos depredadores y parasitoides que ayudan a controlar naturalmente algunas poblaciones de plagas.
La lavanda se incluye entre las aromáticas que pueden ubicarse en los bordes de los cultivos para generar asociaciones beneficiosas.
3. Tomillo: otra opción para sumar alrededor de los frutales
El tomillo completa esta lista de aromáticas que pueden formar parte de una huerta más diversificada.
Al igual que otras especies aromáticas, sus compuestos volátiles aportan olores diferentes a los de los cultivos principales, algo que puede dificultar que determinados insectos localicen sus plantas hospedadoras.
Además, investigaciones recopiladas por la University of Maryland Extension señalan que los compuestos volátiles de varias aromáticas pueden repeler pulgones y otros insectos o dificultar que encuentren las plantas de las que se alimentan.
Por qué conviene combinar distintas especies
La lógica detrás de estas asociaciones no consiste en crear una “barrera infalible” contra las plagas. De hecho, especialistas en extensión agrícola advierten que muchas afirmaciones tradicionales sobre plantas compañeras tienen evidencia limitada cuando se analizan de manera individual.
Lo que sí tiene respaldo es el beneficio de aumentar la diversidad del jardín. Mezclar diferentes especies puede generar más recursos para insectos beneficiosos y hacer más difícil que algunas plagas encuentren su planta hospedadora.
Por eso, alrededor de un limonero o un naranjo se pueden incorporar romero, lavanda y tomillo, además de otras flores y aromáticas, siempre teniendo en cuenta las necesidades de espacio, luz y agua de cada especie.
La clave está en pensar la huerta como un pequeño ecosistema: cuanto más diversa sea, más posibilidades existen de favorecer el equilibrio natural entre plantas, insectos beneficiosos y posibles plagas.
