Jim Geoghan, guionista y productor que dio vida a una de las series más populares de la historia de Disney Channel, murió el 6 de septiembre a los 79 años en Los Ángeles. Su hija, Genevieve Geoghan, confirmó el deceso a Variety y Deadline. Por el momento, se desconoce la causa de muerte.
Geoghan alcanzó su mayor reconocimiento en 2005, cuando cocreó junto a Danny Kallis The Suite Life of Zack & Cody (Zack y Cody: Gemelos en acción) para Disney Channel.
La serie, de la que también fue productor ejecutivo, capturaba las travesuras de un par de hermanos gemelos criados en un hotel de lujo de Boston, interpretados por Cole y Dylan Sprouse. El elenco se completó con Ashley Tisdale, Brenda Song y otros actores que se convirtieron en referentes de la televisión infantil de la década.
El programa se emitió entre el 18 de marzo de 2005 y el 1 de septiembre de 2008, a lo largo de tres temporadas y 87 episodios. Fue la tercera producción original de Disney Channel en superar los 65 episodios, después de Es tan Raven y Kim Possible. La serie recibió dos nominaciones consecutivas al Premio Emmy al Mejor Programa Infantil, en 2007 y 2008.
El éxito de la producción dio paso a una secuela, Zack y Cody: gemelos a bordo, que volvió a contar con Dylan y Cole Sprouse como los hermanos Martin y trasladó parte de la historia a un crucero. La serie se emitió durante otras tres temporadas, entre 2008 y 2011, y acompañó a los personajes durante su etapa escolar.
Ambas producciones dieron lugar a una película para televisión, Zack y Cody: La Película, estrenada en Disney Channel el 25 de marzo de 2011.
Tras el cierre de la franquicia, Geoghan continuó vinculado a la historia que había ayudado a crear. Fue productor ejecutivo de The Suite Life of Karan & Kabir, una adaptación india de la serie.
Una carrera forjada en la comedia neoyorquina
Antes de su desembarco en Disney Channel, la trayectoria de Geoghan se remonta a los escenarios de comedia de Nueva York, en 1973, cuando se sumó al trío humorístico Divided We Stand. El grupo se presentó de manera habitual en salas emblemáticas como el Improvisation Cafe, The Bitter End, Catch A Rising Star y The Bottom Line.
Según detalló Deadline, la agrupación compartió cartel en universidades y clubes nocturnos con artistas de la talla de Frankie Valli and the Four Seasons, The Beach Boys, The Commodores, Jimmy Buffett, The Righteous Brothers, Bill Withers, War, Sha Na Na y The Temptations.
Su traslado a Los Ángeles, motivado por una oportunidad para escribir televisión, fue el inicio de una etapa dedicada a la comedia de situación. Firmó guiones para series como Three’s Company, Sanford, Too Close for Comfort, The Facts of Life y The Van Dyke Show. Entre 1983 y 1987 escribió 18 episodios de Silver Spoons, y en ese mismo período participó como escritor y productor de It’s Garry Shandling’s Show, un programa que rompió con las convenciones del género y donde se desempeñó como productor entre 1986 y 1990.
Durante las décadas de los 80 y los 90 sumó créditos en Kate & Allie, Mama’s Family, Amen y Family Matters, serie en la que también ejerció funciones de producción, al igual que en Silver Spoons.
Además de su trabajo en televisión, Geoghan escribió para el teatro. Su obra Only Kidding, ambientada en el mundo de la comedia en vivo, se estrenó fuera de Broadway en el American Jewish Theater en 1988. Posteriormente, se trasladó al Westside Arts Theater, donde alcanzó 500 funciones y recibió dos nominaciones a los premios Drama Desk.
Otra de sus obras fue Light Sensitive, estrenada en el Old Globe Theater de San Diego y presentada posteriormente en más de 40 producciones en distintos escenarios de Estados Unidos.
Según Variety, Geoghan disfrutaba de la fotografía y de actividades relacionadas con las manualidades, entre ellas la construcción de maquetas de barcos y aviones. El medio lo describió como una persona conocida por su carácter alegre, su amabilidad y su sentido del humor.
A Geoghan le sobreviven su esposa, Annie, con quien estuvo casado durante 45 años, y su hija, Genevieve.
