Las cebras son uno de los animales más llamativos por su apariencia, ya que tienen el cuerpo cubierto de rayas blancas y negras que forman un patrón único en cada ejemplar. Sin embargo, existe una duda que se mantiene desde hace años: ¿son blancas con rayas negras o negras con rayas blancas?
La respuesta está relacionada con la forma en la que se desarrolla el pelaje de estos animales.
De acuerdo con los especialistas, las cebras tienen un pelaje negro sobre el que se forman las características franjas blancas.
Por qué las cebras son negras con rayas blancas
Durante el desarrollo embrionario, las células responsables de producir el pigmento oscuro, llamadas melanocitos, están presentes en la piel de la cebra.
En determinadas zonas, estas células dejan de producir pigmento, lo que da lugar a las franjas blancas que caracterizan a estos animales.
Por eso, aunque el resultado final combine ambos colores, el negro corresponde al pelaje pigmentado, mientras que las zonas blancas presentan una ausencia de pigmentación.
Qué función cumplen las rayas de las cebras
Los científicos estudiaron durante años cuál es la función de las rayas de las cebras. Una de las explicaciones con mayor respaldo científico está relacionada con la protección frente a los insectos que se alimentan de sangre.
Las investigaciones encontraron que el patrón de líneas dificulta que estos insectos aterricen sobre el cuerpo de las cebras. El contraste de las franjas parece interferir en la forma en que perciben al animal y se aproximan a él.
¿Todas las cebras tienen el mismo patrón de rayas?
Al igual que las huellas dactilares de las personas, no existen dos cebras con exactamente el mismo patrón de rayas.
Las líneas pueden variar en su grosor, forma, distribución y cantidad según cada ejemplar. Además, el diseño cambia de acuerdo con la especie y la zona del cuerpo que se observe.
Existen distintas especies de cebras y cada una presenta características particulares:
- Cebra de llanura: es la especie más común y suele tener un patrón de rayas más amplio.
- Cebra de montaña: presenta rayas más marcadas y diferencias características en determinadas zonas del cuerpo.
- Cebra de Grévy: es la especie de mayor tamaño y tiene numerosas rayas más estrechas y juntas.
Más allá de sus diferencias, todas comparten el característico contraste entre el pelaje oscuro y las zonas blancas sin pigmentación.
